Russell Shaw : ‘De nombreux parents ont des attentes irréalistes envers leurs enfants, comme s’ils étaient destinés à décrocher le prix Pulitzer‘
Le phénomène des attentes parentales excessives est de plus en plus observé dans les sociétés contemporaines, où les parents aspirent à ce que leurs enfants atteignent des sommets inaccessibles, souvent aux dépens de leur bien-être et de leur développement personnel. Russell Shaw, directeur expérimenté de la Georgetown Day School et père de trois enfants, partage ses observations et conseils pour aider les parents à reconnaître et ajuster leurs attentes.
L’impact des attentes parentales sur la confiance des enfants
Les parents, souvent sans le réaliser, peuvent imposer un poids énorme sur les épaules de leurs enfants lorsqu’ils définissent des attentes inatteignables. Ces aspirations peuvent aller de réussites académiques extraordinaires à des exploits sportifs, voire des prix prestigieux comme le prix Pulitzer. Shaw souligne que cette pression peut entraver le développement naturel de l’autonomie et de la confiance en soi de l’enfant. Au lieu de se focaliser sur la réalisation de tâches complexes et le développement de capacités personnelles, l’enfant peut se retrouver paralysé par la peur de décevoir.
La perspective de Russell Shaw sur l’intervention parentale
En observant les interactions entre des milliers de parents et leurs enfants, Shaw a remarqué une tendance à l’intervention excessive. Cette approche est souvent contre-productive, car elle prive les enfants de l’opportunité d’apprendre de leurs erreurs. L’enseignant recommande souvent aux parents d’adopter une posture de « phare », offrant orientation et soutien sans prendre en charge les problèmes à la place de l’enfant. Cette méthode favoriserait des enfants plus sûrs d’eux-mêmes et plus indépendants.
Les conséquences d’une enfance sous haute surveillance
L’ère des technologies et des médias sociaux a renforcé la tendance des parents à surveiller étroitement leurs enfants, aggravant ainsi leur anxiété et celle de leurs enfants. Shaw évoque les effets néfastes de la géolocalisation excessive, par des dispositifs comme les AirTags ou le suivi par smartphone, qui peuvent instaurer un climat de méfiance et d’angoisse, plutôt que de sécurité et de confiance. Au lieu de cela, il suggère un dialogue ouvert sur les attentes et les limites, ce qui aide l’enfant à développer une autonomie tout en se sentant soutenu.
Réajuster les attentes en fonction de la réalité de l’enfant
Shaw insiste sur l’importance de respecter le chemin de vie personnel de chaque enfant, qui peut différer fortement des aspirations de ses parents. Encourager l’enfant à poursuivre ses propres intérêts et passions, même si ceux-ci ne correspondent pas aux idéaux de succès façonnés par la société ou la famille, est essentiel pour son épanouissement personnel. Cela inclut également de s’abstenir de projeter des carrières prestigieuses, comme celles récompensées par des prix Pulitzer, lorsqu’elles ne résonnent pas avec les ambitions réelles de l’enfant.
Conclusion : Vers une parentalité consciente et modérée
La solution aux attentes parfois fantastiques des parents réside dans une approche plus mesurée de la parentalité, conclut Shaw. Adopter une attitude de retrait bienveillant peut paradoxalement permettre aux enfants de développer des compétences et une résilience qui les prépareront mieux à affronter le monde réel. En fin de compte, le rôle des parents est de soutenir le développement de leurs enfants en vue de leur réalisation personnelle, plutôt que de chercher à leur imposer un parcours prédéfini, marqué par des récompenses que la vie, dans bien des cas, ne leur destine pas.